２４日のカワセミ（３）

        ―くちばしの折れたメス―

カワセミは、縄張りを強く主張する鳥で、交配期や子育て期など一定の時期を除き、“一つの縄張りには、一羽のカワセミ”が原則です。

そして、一定の時期を除き、自分の縄張りに他のカワセミが入って来ると、追い出したり、バトルをします。

因みに、この日本庭園は、カワセミのオスの縄張りです。

しかし、この庭園には、このオスのほか、メスのカワセミがいます。この日も、ツツジの陰で強風を避けながら、魚を探したり、休んだりしていました。

“縄張りの主のオスとカップルになる寸前なのかな？”と思っていたんですが、そうでもなさそうです。

このメスのくちばしは、折れて短くなっており、あまり元気もなく、羽根の色つやもよくありません。聞くところによると、おばあちゃんカワセミのようです。

“くちばしが折れていると、魚が捕れずに弱っているのかな？”と心配していると、おばあちゃんが大きく口を開けました。

亀さんは、“ペレットを吐くのでは…”と思って、連写しました。

上の５枚の写真が連写したものです。２枚目と３枚目のカワセミの口の奥に白いものが見えますが、これがペレットです。

５枚目の写真では、カワセミはスッキリしているので、ペレットを吐きだした後のようです。

“４枚目の写真の時に吐きだしたのかな？”と思って探しましたが、ペレットは見つかりませんでした。

そして、４枚目の写真と５枚目の写真を見比べて、５枚目の写真にペレットが写っているのを発見しました。（皆さんも探してください！答は、文末に）

亀さんは、おばあちゃんカワセミがペレットを吐きだすのを見て、“魚は食べている”ことが分かり安心しました。（なぜかと言うと、カワセミは、食べた魚の骨や鱗をペレットとして吐き出すのですから…）（記入者：亀さん）

付記：文中の質問の答

５枚目の写真の中央下の岩の上にパチンコの玉くらいの大きさの丸い玉が吐きだしたペレットです。４枚目の写真には無いことを確認してください。