これは何でしょう？

家内が九州出身の知り合いからいただきました。いったい何でしょうか？

種明かしすると「ハチクの乾燥竹の子」です。秘境と言われた宮崎県椎葉村産で、春に収穫したのを大釜でゆがいて皮をむき、半分に裂いたのをローラーで平らに伸ばし天日干しにしたものです。

竹の子はモウソウ＝孟宗（竹）、ハチク＝破竹、クロチク＝黒竹の順で収穫されます。＜はしり＞のモウソウも味はハチクにはかなわないので料理のほうも一緒に出すとモウソウが残る結果になるそうです。「そうなったらモウソウは料理せずに牛に呉れてやるしかない」とは焼き畑農業の語り部の椎葉クニ子さん。椎葉さんの「語り」を紹介する『おばあさんの山里日記―椎葉の四季暦』（葦書房）にあります。

「干し竹の子は軽いし場所もとらんので保存にはええが、戻すのを上手にせんと硬うて美味くない。上手に戻すと言うても、難しいことはない。水に入れてそのまま置いとく。戻した水を捨てんまま、茹いたらええ。時間をかけてゆっくり戻した方が平均に柔らかくなって美味しいですよ」と。「煮しめ」や「竹の子豆腐」が定番だそうだから味わうのが楽しみです。各地の珍味には詳しいと自負している私ですがこれは初めてでした。宮崎県に勤務していたこともある「宮崎通」の亀さんはご存知でしたか。　(記入者：野次馬)