２日で５万歩のウォーキング（１）

　　　　―塩原渓谷の吊橋めぐり１―

先週、友人たちと、栃木県の塩原温泉へ旅行に行きました。

初日はゴルフコンペの出る人以外は、この旅行会の主目的の夜の宴会に間に合うように、ホテルに着けば良いのです。

亀さんは、観光パンフレット（参考）で、塩原を流れる箒川（那珂川水系）には、７つの吊橋があることを知り、それらを踏破することにしました。

その日は、あいにく雨で、予定通りにするか、迷ったのですが、まず、一番下流にあり、最長（３２０メートル）である“もみじ谷大吊橋”に行き、その先はその時点で判断することにしました。

もみじ谷大架橋は、バス停のある国道から５０メートル下りた塩原ダムのダム湖ににあり、、本州一長い無補鋼桁歩道吊橋で、吊橋自体はなかなかのものでしたが、景色は雨に霞み、紅葉にも早く、イマイチでした。

その吊橋で、偶然、同じ旅行会のメンバーのＯさんに会いました。彼も、吊橋めぐりをするようでした。

そこで、一緒に、吊橋めぐりをすることにしました。

次に行ったのは、“回顧（みかえり）の吊橋” です。

亀さんたちは、国道まで登り、その国道を数百メートル歩き、また、谷を５０メートルほど下りて、回顧の吊橋に行きました。この架橋は、全長100mの関東随一の木製吊橋だそうです。

そこからは、回顧の滝が見えたのですが、 雨で霞んで おり、残念でした。

次は、“留春の吊橋”です。

これからの経路選択が亀さんたちの大失敗でした。

亀さんたちは、また国道に登っていくのがイヤだったので、“塩原渓谷歩道・回顧コース”を歩いて、留春の架橋に行くことにしたのです。

このコースは、遊歩道だと思っていたのに、塩原商工会の自然散策ガイド（注）に“ちょっと足に自信がある方に”と書いてあるように大変な難路だったのです。（亀さんが手にしていたパンフレットには、“箒川の渓谷沿い…”の、“渓谷遊歩道”と書いてあったんですよ。）  

渓谷歩道は、箒川に沿っておらず、急な登山道をどんどん山の中に入っていきます。実に、標高差約２００～２５０メートルを登り、一気に２００メートルを下るのです。

雨は次第に本降りになり、亀さんの脚も限界に近く、身体もクタクタです。

たまには、きれいなモミジや面白い形の倒木や大きなキノコがあって、面白さも感じますが、辛さの方が勝っています。

疲れがピークになった頃、ようやく、留春の吊橋の手前の渓流に着きました。安堵感もあり、水流の美しさに感動しました。

そして、ようやく、留春の滝を見て、留春の吊橋に辿り着きました。

亀さんは、完全にグロッキーで、もうこれ以上は無理だったので、最後に、国道まで約５０メートル登って、この日の吊橋めぐりはこれで終わりにしました。

７つある吊橋のうち、３つしか渡ることができず、実に残念でした。この日の歩数は、１万９千歩でした。（記入者：亀さん）

追記１：その夜の宴会の際に、疲れの為に、足に痙攣（こむら返り）が起こり、大変でした。

追記２：残りの吊橋については、次の回に報告します。

（参考）塩原温泉郷公式HP：http://www.siobara.or.jp/

（注）塩原商工会の自然散策ガイド：http://shiobara.shokokai-tochigi.or.jp/chiiki-shizen.html