むべなるかな（その２）

境内に作られた３カ所のムベ棚は皇室献上のために収穫されたようで、いくつかはなってはいましたが「食べごろ」と思われるのは見当たりませんでした。それに手の届かない所ばかりで。

もちろん宮司さんが上京中で留守とはいえ、勝手に失敬するわけにはいきませんから、ちょうど通りかかった氏子の方に近くにムベの栽培農家があるかどうかを尋ねました。教えてもらったのは数キロ離れた場所です。午後４時の閉園ぎりぎりにようやく探し当て、譲っていただくことになりました。入園料一人１５００円のところを「１キロ５００円でよろしいわ」ということでしたが、実際にはそれ以上の十数個ほどと黄色で皮をてんぷらにしたらおいしいという「バナナアケビ」や野菜までいただきました。

さすが「むべ（ムベ）狩り園」だけあってムベが鈴なりです。大きさはそう、小ぶりなマンゴーくらいかな。赤紫に色ずいたのが食べごろだそうです。それを数日置いたら熟れてさらに甘くなるというアドバイスでした。

そうは言われてもこうして写真に収めたらちょっと味わいたくなるのが人情？というもの。右のを食べてみました。種の回りにあるゼラチン質のところを食べるとほんのり甘くてクセのない素朴な味でした。数日後、実が柔らかくなり黒っぽい青紫色になったのを味わい直しましたらさらに甘くなっていました。感想としては流通させてまではちょっと無理というところでしょうか。ま、珍しさというか話題にはなりますが。

ちなみにこの種を植えると結構な確率で発芽するそうです。実がなるのは１０年先、家内は「楽しみだわ」と張り切っていますが・・・。　（記入者：野次馬）