イタリア旅行（その３）水の都、ベニス

今回のイタリア旅行で一番好きだった街はベニスである。まさにベニスは別世界であり、夢のような時間であった。初めは、「ディズニーシーに似ているね」などと軽口を言っていたが、大運河や海に面した水面にゴンドラで浮かんでみると、「素晴らしいね」の一言しか出なかった。

初日（夕方）は、陸路でベニスの入り口となるサンタルチア駅に着いてから、水上タクシー（モーターボート）に乗ってベニスの中心地サンマルコ広場に近いホテルに向かった。まず、その段階で運河の左右の街並みに感激。サンマルコ広場近くで下船してから、路地を歩いて数分の至近距離に可愛いホテルがあった。ホテルの窓のバルコニーには花が植えられていて、窓から見下ろすと運河（言わば街の道路）をゴンドラが通るのが見える。

翌朝、サンマルコ広場を通って海に面した広場に出ると、旅行雑誌でよく見た「海と運河と中世の街」が陽光を浴びて煌いていた。ナポレオンが「世界で最も美しい広場」と感嘆した場所である。それからは、美術館、寺院を見学してベニスが海洋国家として繁栄の限りを尽くした時代を偲んだ。いよいよ、ゴンドラに乗って海に出たら、周囲の風景の美しさに息を呑んだ。ゴンドラで街を一回りしたが、建物に挟まれた運河の路地を通るときは、東京で見たディズニーシーの眺めとそっくりで（もちろん、ディズニーシーがコピー）、一瞬どちらが本物か迷ってしまう。お話はこれくらいにして、あとは写真が全てを物語るであろう。　　　　（INO記）